Chochi : les perroquets ne sont pas des cadeaux ni des animaux de compagnie

Chochi a été mon premier animal de compagnie. Il est arrivé dans ma vie quand j'avais 6 ans et est resté avec moi pendant 8 ans. Quand il est entré chez nous, offert par mon oncle à ma maman, il était agressif : il ne pouvait pas voler, ses ailes étaient coupées, tout comme les petits doigts de ses pattes ; il n'avait aucune prise. Mon oncle le lui avait offert parce qu'il estimait que sa belle-mère le maltraitait et n'aimait pas son chant. Il le lui avait d'abord donné, mais devant les mauvais traitements, il le lui avait repris. Chochi ne se nourrissait que d'eau de panela et de pain, chaque jour. J'étais très petite, mais j'étais bien décidée à gagner son affection. Il était méfiant, craintif, mordait assez fort, mais se sentait d'une certaine façon en sécurité avec mon père. Mon père n'est pas très porté sur les animaux, alors il ne lui accordait pas beaucoup d'attention ; ma maman, par méconnaissance, le nourrissait très mal. Nous lui avons acheté une grande cage, mais ce n'était jamais suffisant.

Avec le temps, environ trois ans plus tard, il a commencé à me faire confiance et nous nous sommes beaucoup attachés l'un à l'autre. J'avais alors 9 ans ; maman a eu mon premier petit frère et, pour une raison étrange, elle s'est mise à nous trouver insupportables, Chochi et moi. Il a été mon soutien émotionnel d'enfant, et j'ai commencé à m'occuper de lui. Je le répète : ce qui me brise le cœur, c'est de ne pas l'avoir nourri sainement, avec des fruits et des petites graines ; mais j'ai fait de mon mieux avec le peu que j'avais. Le temps a passé ainsi : je lui ai appris à chanter des mélodies que j'inventais, il a appris à rire. Dans la pauvreté, aussi bien matérielle qu'affective, nous nous avions l'un l'autre, et cela suffisait.

Ne pas savoir s'occuper d'un oiseau pousse à commettre des imprudences, comme voyager avec lui dans un car. Une fois, il a failli mourir asphyxié dans un tunnel ; à la ferme, un chat a failli le tuer. Même qu'au premier souffle de liberté, malgré ses petites ailes coupées, il s'est échappé ; heureusement, nous l'avons retrouvé. J'ai le sentiment qu'un oiseau en captivité souffre énormément, encore plus dans la solitude. Chochi avait parfois des épisodes de stress quand j'étais à l'école et s'arrachait les plumes, mais tout s'apaisait dès qu'il me voyait.

Il aimait beaucoup dormir avec moi ; il avait sa petite maison, car il dormait hors de la cage. Mais ce n'était pas une bonne habitude, parce qu'il me cherchait alors que je dormais profondément. Une nuit, j'ai oublié d'éteindre la télévision et je me suis endormie ; sûrement pendant la nuit il est venu dormir contre moi, mais sans que je m'en rende compte, il s'est enroulé dans mes couvertures et, malheureusement, est mort faute d'air. Je me suis réveillée et lui ai fait du bouche-à-bouche, mais il n'a pas réagi : il était trop tard. Je l'ai déposé dans sa petite maison et il avait l'air d'un ange endormi. J'ai dit à ma maman qu'il était mort ainsi dans la nuit ; elle a cru qu'il était effectivement décédé d'un arrêt cardiaque. J'ai pleuré pendant un mois entier ; je me sentais dévastée : j'avais blessé l'être que j'avais le plus aimé au monde, c'était quelque chose d'impardonnable.

Longtemps après, j'ai compris que j'étais une enfant et que ce n'était pas ma faute, que nous avions été prisonnières des circonstances de la vie, souvent tristes et inévitables.

Je sais seulement qu'il m'a rendue meilleure, en cela, et qu'il a posé les bases de ce que je suis aujourd'hui : une amoureuse des animaux, et des oiseaux en particulier. Chaque fois que je trouve un oiseau en difficulté, je l'aide ; je lui apprends à manger et à voler, mais toujours pour qu'il soit libre. Chochi m'a appris que les oiseaux appartiennent au ciel et que nous ne pouvons pas être les voleurs de leur liberté. Merci pour l'espace.

Analyses et réflexions de Fundación Loros

L'histoire de Chochi nous laisse des enseignements précieux :

Innocence et responsabilité
Une fillette de six ans, aussi affectueuse soit-elle, ne dispose pas de l'expérience ni des ressources nécessaires pour prendre soin d'un oiseau qui peut vivre des décennies. Son désir de gagner l'affection de Chochi s'est heurté à la réalité d'un animal porteur de blessures et de besoins particuliers : une alimentation adaptée, un espace suffisant et une surveillance constante.

Souffrance silencieuse
Dans sa cage, Chochi a connu des moments de solitude et de stress, manifestés par des comportements comme mordre les barreaux ou s'arracher les plumes. Son régime alimentaire — eau de panela et pain — manquait des nutriments de base dont un perroquet a besoin pour rester en bonne santé.

Le danger d'une proximité involontaire
Le plus déchirant fut le dénouement : dans un élan de recherche de réconfort, Chochi s'est glissé entre les couvertures tandis que la fillette dormait profondément, et s'est retrouvé piégé, incapable de respirer. Cet accident n'était pas isolé : il était l'aboutissement d'un lien qui, bien que nourri de bonnes intentions, n'avait pas bénéficié de la préparation nécessaire pour protéger la vie de l'oiseau.

Le cadeau inadapté
Offrir un perroquet à un enfant, c'est lui déléguer une responsabilité très lourde. L'enthousiasme initial peut se transformer en frustration, ce qui mène souvent à des soins insuffisants et à la dégradation du bien-être de l'animal.

Les perroquets ne sont pas des animaux de compagnie.

Au-delà de l'émotion que suscite cette histoire, nous apprenons qu'un perroquet en captivité souffre autant physiquement qu'émotionnellement. Son vrai foyer, c'est le ciel : il a besoin d'espace pour voler, chanter et vivre dans un environnement naturel qui lui offre nourriture, compagnie de ses semblables et liberté.

Les perroquets ne sont ni des cadeaux ni des jouets d'anniversaire. Si nous souhaitons cultiver chez les enfants l'amour de la nature et le respect des animaux, il existe des alternatives tout aussi enrichissantes : kits éducatifs, visites de sanctuaires, programmes d'observation des oiseaux… Nous leur apprenons ainsi à valoriser la faune sauvage sans compromettre la liberté et le bien-être d'êtres aussi remarquables que Chochi.