La mata caballo et la grenouille dorée du kiosque

Il était dix heures et demie du matin, ce 28 mai, quand Omar Enrique Verdugo Cabeza lavait les plateaux d'alimentation des perroquets, là-bas au kiosque de Vista al Lago Uno, et quelque chose dans les broussailles attira son regard. Au premier coup d'œil, il crut voir deux serpents courant l'un derrière l'autre à travers l'épaisseur du vert. Ce n'est qu'une seconde plus tard qu'il comprit : ce qui fuyait n'était pas une couleuvre, mais une grenouille à la robe jaune dorée, se faufilant entre les feuilles avec la frénésie de celui qui sait que le temps lui est compté. Ce qui le frappa le plus fut la technique de la mata caballo : le corps allongé à ras du sol, invisible dans les broussailles, et la tête dressée dans les airs, tournant, pistant, déchiffrant le monde de cette langue bifide qui ne connaît pas le repos. Quand les herbes cessèrent de frémir, le serpent abaissa la tête. La chasse était terminée. Omar s'approcha et la trouva en train de se nourrir de la grenouille. Il attendit. Quand elle eut fini de manger, la mata caballo demeura immobile et le regarda. Elle sortait la langue encore et encore, posément, comme quelqu'un qui reconnaît un voisin sans s'en alarmer. Par ici, on l'appelle mata caballo à cause de sa longueur, de sa rapidité, et de ce caractère qui éclate quand on la provoque — bien que, dit-on, avec celui qui la respecte, elle ne cherche pas querelle. Omar prit la photo. Le territoire, comme toujours, suivait son cours.