Rebeca

Rebeca est l'histoire à laquelle j'ai le plus pensé avant de l'écrire ; je voulais trouver le moment idéal pour raconter tout ce qu'elle ou il (nous n'avons jamais su son sexe) a représenté pour nous.

Rebeca est arrivée un dimanche ensoleillé à la maison, un de ces dimanches où l'on croit que l'événement du jour sera tout au plus un merveilleux petit-déjeuner en famille. Il était environ 11 h 00 quand mon frère m'a appelée, inquiet : une jolie perruche s'était présentée en marchant devant sa porte. Depuis plus d'une heure, il la regardait perchée sur un bâton, attendant que quelqu'un passe la réclamer, mais rien ne se produisit. La petite perruche commençait à s'impatienter et il ne savait plus quoi faire d'elle.

Il m'a alors appelée et m'a posé un ultimatum : soit je prenais la perruche et nous décidions ensemble quoi faire, soit il la donnait à un inconnu qui en voudrait. À cette époque, peu de gens connaissaient le programme de secours du DAGMA, qui accueille des animaux sauvages de toutes espèces pour leur offrir un avenir digne et, dans bien des cas, les rendre à la liberté.

Un de mes fils a crié de joie : « Oui ! Qu'il l'amène ! » Et c'est ainsi que, une demi-heure plus tard, Rebeca était à la maison. Elle est arrivée dans une boîte en carton improvisée pour que le transport soit sûr, autant pour elle que pour mon frère. Rebeca s'est laissé monter sur le bâton pour entrer dans la boîte, sans prendre le moindre risque.

Rebeca ? Pourquoi Rebeca ? Parce que c'est ainsi qu'elle s'est présentée à nous, comme quelqu'un qui se présente devant un public en disant « Rebeca ». C'était une image à la fois très tendre et majestueuse ; elle avait quelques petites plumes en mauvais état et était un peu en sous-poids, mais elle paraissait globalement bien.

Nous avons aussitôt reconnu, grâce à un livre d'oiseaux, qu'il s'agissait d'un amazone à front jaune (Amazona ochrocephala), espèce très sociable et vive. Sans rien savoir de l'élevage des perroquets, nous avons immédiatement commencé à lire pour pouvoir prendre soin de Rebeca du mieux possible.

Dans un premier temps, Rebeca s'est beaucoup attachée à moi ; elle aimait se percher sur mon épaule et, quand quelqu'un s'approchait, elle se mettait en colère. Ce trait possessif de Rebeca allait nous causer des problèmes par la suite. C'est ainsi que, ce même jour, après deux heures, Rebeca m'a montré à quel point son bec était puissant : mon mari s'est approché de moi et, comme Rebeca n'a pas apprécié, elle m'a donné un coup de bec sur l'épaule, sans doute en croyant que c'était lui qu'elle piquait.

Quoi qu'il en soit, Rebeca était là et il nous incombait de prendre soin d'elle et de la protéger du mieux possible. Ce même jour, nous lui avons acheté des graines, des fruits, etc. Peu après, nous lui avons construit dans le jardin un « arbre » spécial : un tronc vertical en pin traité garni de branches de goyavier, avec un perchoir pour l'eau et la nourriture, couronné d'un parasol en toile d'ombrage. Vivre dans une maison de campagne nous permettait de laisser Rebeca libre pendant la journée dans la propriété ; elle aimait voler et grimper dans un avocatier, un chiminango et, surtout, un guásimo dont elle mangeait les graines parfumées.

Rebeca est restée très amicale avec moi et avec une dame très spéciale qui travaillait chez nous ; les autres, elle les regardait avec méfiance. C'est nous deux qui étions chargées de transporter Rebeca jusqu'à son arbre, à l'extérieur de la maison, pour qu'elle passe la journée dehors, puis, en fin d'après-midi, de la rentrer et de la mettre à l'abri dans une grande cage que nous lui avions achetée pour qu'elle dorme en sécurité, loin des hiboux, des chats, des renards et autres prédateurs.

Mon fils Tomás, qui a toujours aimé les animaux, a commencé avec beaucoup de patience et sans aucune crainte — bien qu'il sache déjà à quel point un coup de bec de Rebeca pouvait faire mal — à gagner son affection. Un jour, Tomás est apparu avec Rebeca sur l'épaule, très à l'aise. Ce jour-là est née l'une des plus belles amitiés que j'aie vues : Rebeca et Tomás étaient les meilleurs amis du monde, complices, inséparables.

Tomás et Rebeca prenaient le petit-déjeuner ensemble : elle baissait avec son bec la tasse de chocolat chaud pour qu'on la laisse goûter, mangeait un peu de son œuf, lui volait des morceaux de pain — qu'elle emportait dans son bec — et allait se percher sur le dossier d'une chaise vide pour les dévorer. Quand Tomás rentrait du collège, Rebeca s'animait et lançait des cris de joie pour fêter leurs retrouvailles. Tomás était le seul de la maison à avoir réussi à tenir Rebeca comme un bébé, pattes en l'air, et elle adorait ça. Quand Tomás dormait encore tard le matin, Rebeca venait en marchant jusqu'à sa chambre et grattait le bois de la porte avec son bec pour qu'il lui ouvre.

Quand Tomás, qui est très bon musicien, jouait de la guitare ou du piano, Rebeca se joignait à lui en chantant « AAA AEO AEO », sans s'arrêter jusqu'à la fin de la pratique. Un jour, j'ai essayé d'amener Rebeca à m'accompagner pendant que je jouais du piano, mais il ne se passa rien ; Rebeca resta muette, totalement indifférente à ma musique.

L'amitié entre Rebeca et Tomás était plus que spéciale : elle faisait tout pour lui, lui manquait à chaque instant où il n'était pas là et, chaque fois que Rebeca montait dans un arbre très haut, seule la voix de Tomás pouvait la faire revenir à la maison.

Un jour, Tomás est parti à l'étranger pour quelques mois dans le cadre d'un échange scolaire et, pendant plusieurs jours, Rebeca montait dans son lit et émettait une plainte, un chant triste, mélancolique… elle pleurait. C'était très triste de la voir souffrir de leur séparation. Après plusieurs jours, elle a finalement accepté de ne plus le voir. L'amour qu'elle lui portait avait tout envahi : Rebeca ne voulait être qu'avec lui. Je me souviens encore comme la voix de Rebeca changeait de ton à chaque fois que Tomás arrivait ; c'était comme celle d'une amoureuse éperdue.

À cette même époque, Rebeca a développé une aversion pour mon mari sans raison apparente, alors qu'il veillait constamment à l'heure de la rentrer, à sa nourriture, à ce qu'elle ait suffisamment d'eau, etc. Cette aversion était telle que, quand il rentrait du travail, Rebeca l'attendait… non pas pour l'accueillir, mais pour lui asséner un bon coup de bec. C'était vraiment stressant. Parfois, Rebeca s'envolait derrière lui pour le becqueter ; c'est ainsi qu'elle lui a abîmé beaucoup de chemises et que, malheureusement, elle en est venue à le blesser sur le corps.

Dans ces affrontements, il en sortait blessé, car, incapable de faire du mal à Rebeca, il ne se défendait pas le moins du monde : il ne lui restait plus qu'à courir. Au début, la situation était cocasse, car Rebeca, avec son ouïe très fine, entendait la voiture plusieurs minutes à l'avance et se préparait à « l'accueillir ». Avec le temps, les accueils sont devenus de plus en plus hostiles.

Après plusieurs mois, Tomás est revenu, et leurs retrouvailles ressemblaient à celles d'une mère qui n'a pas vu son fils depuis longtemps, ou à celles de deux amoureux qui se retrouvent. En le voyant, Rebeca a commencé à pousser des cris de joie, faisant un bruit immense ; c'était comme si elle lui criait « bienvenue, tu m'as manqué, je suis heureuse que tu sois là ». Ce jour-là, nous avons filmé la scène et partagé la vidéo avec la famille : c'était vraiment saisissant ; jusqu'à aujourd'hui, je n'ai jamais vu un animal se comporter de cette façon.

Plusieurs années ont passé et notre intérêt pour les oiseaux a grandi ; nous allions déjà observer les oiseaux et nous prenions de plus en plus conscience de ce que devrait être la vie idéale des animaux sauvages.

Nous avons emmené Rebeca plusieurs fois rendre visite à d'autres perroquets pour observer sa réaction. La plupart du temps, elle était très heureuse d'être en compagnie de ses semblables. À l'une de ces occasions, même si Tomás l'appelait, Rebeca ne voulait pas quitter sa « réunion entre perroquets » ; elle était très à l'aise. Mais nous avons remarqué que Rebeca ne savait pas parler « perroquet » : elle émettait des sons en imitant les humains, mais ne produisait pas les sons des perroquets sauvages, comme les perroquets à tête bleue qui venaient lui rendre visite de temps à autre et partageaient avec elle quelques arbres de la propriété.

Cette situation a commencé à nous faire réfléchir à ce qui était le mieux pour Rebeca. Par ailleurs, nous avons toujours été opposés à garder des animaux sauvages en cage ou sous quelque forme de captivité que ce soit. Les animaux méritent de vivre dans leur habitat, libres et heureux. Rebeca était libre de voler, elle n'a jamais été enfermée, mais elle n'était pas dans son habitat…

Après environ cinq ans, nous avons pris la décision d'amener Rebeca au DAGMA pour qu'elle entre dans un processus de réintroduction à la vie sauvage (comme on nous l'a expliqué sur place), qui — nous en étions conscients — pourrait durer plusieurs années, mais lui donnerait la chance de revoler librement avec ses semblables, d'avoir une famille et de contribuer à la pérennité de son espèce.

Cette décision a été très difficile pour tout le monde : Rebeca faisait partie de notre monde ; elle égayait nos journées de sa grâce, disait « allô, bonjour » quand le téléphone sonnait, animait les réunions de famille, mangeait toujours avec nous, parcourait la maison, faisait peur à nos chiens, becquetait les avocats dans les arbres, se baignait sous la pluie, criait, riait, etc. Mais, au fond, nous savions que ce n'était pas la vocation des perroquets ni d'aucun autre être vivant, et qu'elle pourrait être plus heureuse ailleurs. Elle nous avait déjà montré combien elle aimait être parmi des perroquets.

Le jour où Rebeca est partie, Tomás a passé plusieurs heures avec elle à la promener, à lui parler, à la câliner avec tant d'amour que cela nous faisait pleurer. Tomás était encore enfant, mais ce jour-là il a montré combien il aimait Rebeca en étant celui qui était le plus convaincu qu'elle méritait la chance d'être vraiment un perroquet. Ce fut une immense preuve d'amour : laisser partir ce que l'on aime quand c'est ce qu'il y a de mieux pour lui.

Nous avons accompagné Rebeca ensemble au DAGMA ; ils ont établi un acte de remise et les vétérinaires et zoologues nous ont assuré que nous prenions la meilleure décision. Rebeca était encore très jeune ; il lui restait de nombreuses années devant elle et une grande chance d'être réintroduite à la vie sauvage.

Nous ne pourrions plus jamais revoir Rebeca ; si elle entendait une voix familière ou avait un contact avec nous, ce serait un recul dans son processus. Au bout de quelques jours, Rebeca n'aurait plus aucun contact humain jusqu'au jour où, enfin, elle serait prête pour sa vie d'Amazona ochrocephala, la vie à laquelle elle avait toujours eu droit, mais qu'un être humain, par avidité ou par nécessité, lui avait refusée.

Où qu'elle soit, nous espérons que Rebeca va très bien et que nous avons pris la meilleure décision. Avoir un animal sauvage — en l'occurrence un perroquet — n'est pas facile. Un perroquet peut causer de graves blessures avec son bec, aux personnes comme aux objets de la maison ; son comportement est imprévisible et, s'il peut être tendre et docile avec certains membres de la famille, il peut se montrer agressif avec d'autres. Un perroquet émet fréquemment des sons très forts, perturbants pour ses propriétaires et leurs voisins. Les oiseaux appartiennent aux cieux, aux arbres, aux forêts, aux mers et aux montagnes : c'est là qu'ils doivent vivre et de là qu'ils ne devraient jamais partir.

Analyses et réflexions de Fundación Loros